Coupe du monde 2026 : Nestory Irankunda, du camp de réfugiés aux sommets du football mondial

Auteur du premier but de l’Australie lors de sa victoire contre la Turquie (2-0) à la Coupe du monde 2026, Nestory Irankunda a marqué bien plus qu’un simple but. À seulement 20 ans, l’attaquant des Socceroos est devenu le plus jeune joueur australien à inscrire un but dans l’histoire du Mondial. Une performance qui couronne un parcours exceptionnel, forgé dans l’adversité et la résilience.

Né le 9 février 2006 à Kigoma, en Tanzanie, Nestory Irankunda est le fils de parents burundais ayant fui la guerre civile qui ravageait leur pays. Comme de nombreuses familles contraintes à l’exil, les Irankunda ont trouvé refuge dans un camp de réfugiés en Tanzanie, où le futur international australien a vu le jour.

Alors qu’il n’était âgé que de trois mois, sa famille a obtenu l’autorisation de s’installer en Australie. Après un premier passage à Perth, en Australie-Occidentale, les Irankunda ont finalement posé leurs valises dans la banlieue nord d’Adélaïde. C’est là que le jeune Nestory a grandi dans un environnement modeste, entouré de ses frères avec lesquels il passait des heures à jouer au football dans le jardin familial.

Son talent ne tarde pas à attirer l’attention. À l’âge de huit ans, il rejoint son premier club à Parafield Gardens après avoir été repéré par un entraîneur local. Dès lors, sa progression est fulgurante. Doté d’une vitesse impressionnante et d’un sens du but remarquable, il gravit rapidement les échelons du football australien.

Ses performances lui ouvrent les portes de l’Europe. À seulement 17 ans, il signe au prestigieux Bayern Munich, l’un des plus grands clubs du continent. Malgré une concurrence féroce qui limite son temps de jeu, le jeune attaquant poursuit son apprentissage et continue de se développer. Il rejoint ensuite le Grasshopper Club Zurich en Suisse, où il gagne en maturité et en expérience.

L’été 2025 marque une nouvelle étape dans sa carrière. Irankunda s’engage pour cinq saisons avec Watford, pensionnaire de Championship, la deuxième division anglaise. Un choix qui lui permet d’enchaîner les matchs et de poursuivre sa progression dans un championnat réputé pour son intensité.

Éligible pour représenter la Tanzanie, son pays de naissance, ou le Burundi, terre d’origine de ses parents, Nestory Irankunda choisit finalement l’Australie. Après avoir porté les couleurs des sélections de jeunes, il reçoit sa première convocation avec l’équipe nationale A en mars 2023 à l’occasion d’un match amical contre l’Équateur.

Trois ans plus tard, sur la scène la plus prestigieuse du football mondial, il écrit l’une des plus belles pages de sa jeune carrière. En ouvrant le score face à la Turquie, il a non seulement offert un avantage précieux à son équipe, mais il est aussi entré dans l’histoire du football australien.

Pour celui qui est né dans un camp de réfugiés avant de traverser les continents avec sa famille en quête d’un avenir meilleur, ce but résonne comme une revanche sur le destin. L’histoire de Nestory Irankunda est celle d’un jeune homme qui a transformé les obstacles en opportunités et qui continue aujourd’hui d’inspirer bien au-delà des terrains de football.

Auteur: Babacar SENE
Publié le: Dimanche 14 Juin 2026